Doktor Prosper, ein Zauberer, fühlt sich durch die Willkür seines Fürsten beleidigt und in seiner Ehre gekränkt. Er sinnt auf Rache und wählt Zaches Zinnober, einen unansehnlichen Mann ohne Verstand und Talent, zu seinem Werkzeug. Er verleiht Zinnober wunderbare Eigenschaften. Der zuvor Nutzlose brilliert nun mit den Vorzügen und Leistungen anderer und macht Karriere am Hof. Sein Handeln wird bald zur Bedrohung für das ganze Land. Doch die Menschen verbünden sich gegen den Bösewicht und vermögen so, dem üblen Treiben ein Ende zu setzen. Die Geschichte des Filmes geht auf eine Erzählung von E.T.A. Hoffmann zurück. Das Drehbuch verfasste die Schauspielerin Monika Woytowicz; die Regie führte Celino Bleiweiß. Der Film wurde erstmals 1983 ausgestrahlt.

Der Film wird im Rahmen der Filmreihe „Nordöstliche Spuren“ aufgeführt, die in Kooperation des Nordost-Instituts, des Ostpreußischen Landesmuseums und Scala-Programmkinos Lüneburg organisiert wird. Die Filmvorführung wird eingeführt von Dr. Louis W. Marvick, emeritierter Professor der Universität von Nevada, Reno (USA).

Die Filmreihe ist eine Kooperation des Nordost-Instituts, des Ostpreußischen Landesmuseums und des Programmkinos Scala in Lüneburg.

Kontakt am Nordost-Institut: Dr. Anja Wilhelmi