Besuch in Reval - ein Bericht von Erik Gunnar Verg von 1962

Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des Nordost-Instituts trauern um ihren geschätzten Kollegen, den renommierten Osteuropa-Historiker und Professor an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf Detlef Brandes, der nach langer Krankheit am 2. September 2025 in Berlin verstorben ist.

Detlef Brandes wurde am 1. Mai 1941 in Berlin geboren, der Beginn seiner wissenschaftlichen Arbeit war jedoch mit München verbunden. Hier promovierte er 1968 nach seinem Studium der Geschichte, Slawistik, Germanistik und Politikwissenschaft mit einer Arbeit über die deutsche Besatzungspolitik, Kollaboration und Widerstand im Protektorat Böhmen und Mähren und begann als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Collegium Carolinum – der Forschungsstelle für die böhmischen Länder – in München zu arbeiten. Von 1972 bis 1984 war Detlef Brandes an der Freien Universität Berlin tätig, wo er seine Habilitationsschrift fertigstellte.

Neben der Geschichte der Vertreibungen der Deutschen aus der Tschechoslowakei und Polen sowie der Geschichte der Sudetendeutschen war die Geschichte der Deutschen im Russländischen Reich und in der Sowjetunion, d.h. in der Ukraine, an der Wolga und in Sibirien, ein weiterer wichtiger Forschungsschwerpunkt von Detlef Brandes. Nach einer kurzen Zeit am Bundesinstitut für ostdeutsche Kultur und Geschichte (heute: Bundesinstitut für Kultur und Geschichte des östlichen Europas, BKGE) in Oldenburg übernahm er 1991 die Leitung des Instituts für Kultur und Geschichte der Deutschen im östlichen Europa an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf, wo er bis zu seiner Emeritierung Mitte 2008 forschte und lehrte.

Gerade während seiner Zeit in Düsseldorf entfaltete sich sein Potenzial als Forscher, Hochschullehrer und wissenschaftlicher Betreuer vollends. Er sorgte dafür, dass die Erforschung der Geschichte und Kultur der sog. Russlanddeutschen auf eine solide wissenschaftliche Basis gestellt wurde. Detlef Brandes initiierte wegweisende Forschungsvorhaben, bereitete grundlegende Publikationen vor und betreute eine Reihe von wichtigen Qualifikationsarbeiten.

Als stellvertretender Vorsitzender der Wissenschaftlichen Kommission für die Deutschen in Russland und in der GUS e.V. (heute: Wissenschaftliche Kommission für die Deutschen in und aus Osteuropa, Sibirien, Zentralasien und Kaukasien e.V., WKDO) war Detlef Brandes 2001 Gründungsmitglied des „Instituts für Kultur und Geschichte der Deutschen in Nordosteuropa e. V. - Nordost-Institut“ und von 2001 bis 2007 Mitglied unseres Kuratoriums.

Dank seiner persönlichen Bemühungen und Kontakte entstanden produktive Verbindungen zwischen Forscherinnen und Forschern in vielen Ländern. Die von ihm initiierte Partnerschaft zwischen den Universitäten Düsseldorf und Prag etablierte sich schnell zu einer einzigartigen Institution, von der mehrere Generationen von Studierenden und Hochschullehrerinnen und -lehrern profitieren konnten und immer noch profitieren.

Unvergesslich für viele von uns werden der menschliche Charme von Detlef Brandes und die angenehme Atmosphäre in seinem Institut bleiben. Er fand immer die Möglichkeiten und die Zeit, Nachwuchsforscherinnen und -forschern zu helfen, die Türen seines Hauses standen jedem offen. Und die Weihnachtsfeiern im Institut waren legendär und weit über den Campus hinaus bekannt.

Unser tiefstes Beileid gilt seinen Angehörigen und allen Kolleginnen und Kollegen, die ihm nahestanden.

Die Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des Nordost-Instituts
Lüneburg, im September 2025

Katrin Steffen bei einer Podiumsdiskussion 2024 im Berliner Roten Rathaus

Das Nordost-Institut freut sich sehr, PD Dr. Katrin Steffen ab dem 1. September 2025 wieder im Institut begrüßen zu können. Mit ihrer Rückkehr nach fünf Jahren in England als DAAD-Professorin für Europäische und Jüdische Geschichte und Kultur an der University of Sussex in Brighton gewinnt das Institut eine ausgewiesene Expertin auf dem Gebiet der Zeit- und Kulturgeschichte Ostmitteleuropas und speziell Polens zurück.

Katrin Steffens Forschungsinteressen umfassen besonders europäische Geschichts- und Gedächtniskulturen, die Geschichte der Zwangsmigrationen im 20. Jahrhundert, die deutsch-polnisch-jüdische Verflechtungsgeschichte sowie transnationale Wissenschafts- und Migrationsgeschichten und internationale Netzwerke von Expertinnen und Experten. Wir heißen Katrin Steffen herzlich willkommen und freuen uns auf die erneute Zusammenarbeit!

Die Länder des östlichen Europas hatten für Reisende aus Westeuropa als Projektionsfläche stets eine doppelte Funktion: Für die Einen waren sie Sehnsuchtsorte, an denen sie nach dem angeblich Unverfälschten, Authentischen suchten, nach einer Gegenwelt zu einer als fremd empfundenen Moderne. Für Andere boten sie die Möglichkeit, hegemoniale westliche Deutungsmuster zu betätigen, indem sie Rückständigkeit, Exotik oder kulturelle Andersartigkeit in das Gesehene hineininterpretierten. In einem Schwerpunktthema des Onlineportals Copernico sollen die Erfahrungen von Reisen ins östliche Europa an vielfältigen Beispielen aus unterschiedlichen Blickwinkeln repräsentiert, analysiert und hinterfragt werden. Aufgerufen wird zur Einreichung von Vorschlägen für Beiträge unterschiedlicher Formate und Inhaltsformen, von niedrigschwelligen Einführungen bis hin zu vertiefenden Hintergrundartikeln zu spezifischen Fragestellungen. Der Themenschwerpunkt wird von Jan-Hinnerk Antons, Karsten Brüggemann und David Feest betreut. Der ausführliche Call for Contributions kann im Blog des Copernico-Portals abgerufen werden. Abgabefrist ist der 30. August 2025.

Auf dem Höhepunkt der Berlin-Krise, die 1961 durch den Mauerbau ausgelöst worden war, beschloss ein Ehepaar aus Karlsruhe, einen Urlaub in der UdSSR zu verbringen. Er entwickelte sich zu einem Spionageskandal. Gestützt auf Archivmaterial des KGB in der Ukraine untersucht Dmytro Myeshkov in seinem Beitrag „Die 'Werner Affäre'“ den Vorfall als Fallstudie, die ein interessantes Licht auf die komplexen Beziehungen zwischen der sowjetischen Regierung, der Kommunistischen Partei in der Ukraine und westlichen Touristen während der Zeit des Kalten Krieges zu werfen vermag. Myeshkov verweist auf die Rückwirkungen geheimdienstlicher Aktivitäten, die unter dem Deckmantel des Tourismus durchgeführt wurden, auf die politische Entwicklung in der Sowjetunion und auf die Bemühungen des KGBs, ein Gleichgewicht zwischen dem Bedarf an Devisen und dem Bedürfnis nach nationaler Sicherheit herzustellen. Die „Werner-Affäre“ sei, so Myeshkov, ein bedeutendes Ereignis in der Geschichte des westlichen Tourismus in der Sowjetunion und mache den Bedarf an weiteren Forschungen zur Verflechtung von Tourismus und Politik in der Zeit des Kalten Krieges sichtbar.

Die Studie ist Teil unseres gemeinsamen Forschungsprojekt „Begegnungen nach Plan“, dessen Ergebnisse wir auf unserer Homepage im Open Access präsentieren.

Die Vorstellung davon, was Kunst ist, wird gemacht. Sie ist ebenso ein diskursiver Begriff wie der der Nation. Seit dem 19. Jahrhunderts verflochten sich beide Diskurse. In dieser Zeit ‚entdeckten‘ Historiker, Archäologen und Kunsthistoriker die historische Kunst in Ruthenien, eine Region im östlichen Teil des damaligen Galiziens, die kulturell, sozial und historisch durch das Mit- und Nebeneinander verschiedener Ethnien und religiöser Glaubensgemeinschaften geprägt war. Katja Bernhardt untersucht in ihrer Studie „Kunstgeschichte in eigener Sprache? Ausstellungen ruthenischer Kunst in Lemberg 1885 und 1888/1889“ zwei kurz aufeinanderfolgende Ausstellungen, in denen ein erstes Bild dieser Kunst entworfen und konkurrierende Deutungen ihrer Geschichte vorgestellt wurden. Die erste Ausstellung (1885) prägte den Begriff einer ‚ruthenischen Kunst‘ und bemühte sich, diese in die Narration einer westlich Kunstgeschichte einzubinden. Die zweite Ausstellung (1888/1889) legte hingegen den Nachdruck auf eine eigenständige ruthenische Geschichte. Anhand der beiden Expositionen lässt sich der Prozess einer zunehmenden Institutionalisierung und Wissenskanonisierung historischer Kunstforschung nachzeichnen, der zu einer bis heute anhaltenden Trennung zwischen der sogenannten westlichen und östlichen Kunstgeschichte führte.

Der Artikel ist Teil des von Mateusz Kapustka herausgegebenen Bandes „Under Shelling. Art Historical Revisions in the Light of the War in Ukraine“. Die frei zugängliche Onlinepublikation (arthistoricum.net) ist der visuellen Kultur und der Kunstgeschichte der Ukraine gewidmet. Sie verbindet Analyse zeitgenössischer Bilder im Kontext des andauernden Krieges Russlands gegen die Ukraine mit visuellen Analysen und historischen Studien zur Geschichte der Kunst und ihrer Historiografie in den ukrainischen Ländern.

Ende der 1960er öffnete die Sowjetunion ihre Grenzen für Touristen aus dem westlichen Ausland. Neben den Devisen, die der Tourismus ins Land bringen sollte, hoffte die Sowjetunion, den Besuchern aus dem Westen sozialistische Werte zu vermitteln. Hierfür wurden entsprechende Reiseprogramme zusammengestellt und es wurden Reiseleiter:innen geschult. Sie sollten sicherstellen, dass die Begegnung mit Land und Leuten tatsächlich ‚nach Plan‘ verlief. David Feest bietet in seiner Studie „Propaganda durch Information. Begegnungen mit und ohne Plan in Berichten sowjetestnischer Reiseleiter:innen“ einen Einblick in die monatlichen Dossiers der Verwaltung für Auslandstourismus beim Ministerrat der Estnischen Sowjetrepublik. Darin zeichnen sich drei Gruppen von Touristen ab. So gab es politisch Motivierte, die dem Sozialismus zugetan waren, Andere waren neugierig auf Unbekanntes. Besonders zahlreich waren jedoch jene, die eine familiäre Bindung an das Land hatten, die alte Heimat bereisen und Verwandte oder Freunde besuchen wollten. Vor allem aber, so Feest, berichten die Dossiers von ganz unterschiedlichen Verhaltensweisen. Während sich deutsche Touristen, zumeist mit deutschbaltischem Hintergrund, konform verhielten, entzogen sich etwa die Teilnehmer:innen des amerikanischen Citizen Exchange Corps, wo es nur möglich war, dem offiziell vorgegebenen Rahmen.

Die Studie ist Teil unseres gemeinsamen Forschungsprojekt „Begegnungen nach Plan“, dessen Ergebnisse wir auf unserer Homepage im Open Access präsentieren. Warum Polen ab den 1970ern deutschsprachige Reiseführer herausgab, oder wie eine Reise ins Baltikum aus Sicht eines niedersächsischen Touristen verlief und was der Geheimdienst mit den Reisen zu tun hatte, erfahren Sie dort in weiteren Studien.

Der andauernde Krieg Russlands gegen die Ukraine und die Instrumentalisierung der Geschichte, die zu dessen Legitimierung genutzt wird, führen einmal mehr den Bedarf an einer fundierten Auseinandersetzung mit der Geschichte Russlands vor Augen. Ihre Aufbereitung für den Geschichtsunterricht stellt eine besondere Herausforderung dar. Hierfür haben sich der Verband der Geschichtslehrerinnen und -lehrer Deutschlands e. V., das Nordost-Institut Lüneburg (IKGN e. V.), die Deutsche Sektion der deutsch-russischen Geschichtskommission und das Leibniz-Institut für Bildungsmedien | Georg-Eckert-Institut zu einer Kooperation zusammengeschlossen. Als ein Ergebnis dieser engen Zusammenarbeit von Schulpraktikern und Experten der russischen Geschichte liegt nun der erste Teil der "Unterrichtsmaterialen zur deutsch-russischen Geschichte" vor. Das Heft "Zwischen Revolution und Reform. Vom Zarenreich zur Sowjetunion" umfasst acht Kapitel, in denen Schlüsselmomente der Geschichte Russlands im Zeitraum von 1900 bis zur Etablierung der Alleinherrschaft Stalins, besprochen werden (Informationsflyer). Dabei spielen die internationale Verflechtung der Geschichte Russlands, die Demokratisierungsprozesse im Konflikt mit traditionellen Herrschaftsstrukturen und die deutsch-russische Beziehungen eine besondere Rollen. Die Darstellung ist multiperspektivisch und problemorientiert. Die Darstellungstexte werden mit einem kritischen Zugang zu verschienden Quellen verzahnt und mit einer Vielzahl von kompetenz- und anforderungsorientierter Arbeitsaufträge verbunden.

Das Heft, das für den gymnasialen Oberstufenunterricht und die oberen Klassen der Mittelstufe konzipiert wurde, ist als Pdf frei zugänglich.

Vor 80 Jahren endete der Zweite Weltkrieg. Für die Deutschen bedeutete dieses Ende die Befreiung von der nationalsozialistischen Diktatur. Für die Länder des nordöstlichen Europas stellt sich die Zäsur, die das Ende des Weltkrieges bedeutete, anders dar. In Lettland, Litauen, Estland, Belarus und der Ukraine folgte auf die deutsche Besetzung die Inkorporation in die Sowjetunion. Letztere dehnte ihre hegemoniale Macht über weitere Länder Ost- und Ostmitteleuropas aus. In einigen Ländern dauerten bewaffnete Auseinandersetzungen noch über Jahre an. Menschen wurden weiterhin umgesiedelt, vertrieben, verbannt. Die immensen Kriegszerstörungen sind bis in die Gegenwart präsent. Der Frieden blieb fragil.

Das diesjährige Jubiläum rückt die Erinnerung an das Kriegsende 1945 in die öffentliche Aufmerksamkeit. Es fordert auf, sich mit den verschiedenen Perspektiven auf diesen gemeinsamen europäischen Erinnerungsort auseinanderzusetzen. Das Nordost-Institut wendet sich dieser Aufgabe in seiner diesjährigen Vortragsreihe: „War 1945 der Krieg zu Ende? Perspektiven aus Osteuropa“ vom 2. September - 4. November 2025 zu. Im Frühjahr bereits beteiligt sich das Nordost-Institut an der Lesereihe „Erinnern und Verstehen - Literatur über den Zweiten Weltkrieg und seine Folgen“, die gemeinsam mit weiteren Kulturinstituten der Stadt Lüneburg ausgerichtet wird. So liest Nicole Nau am 5. Juni 2025 aus dem Roman „Fünf Finger“ der lettischen Schriftstellerin Māra Zalīte.

Die Veranstaltungen des Nordost-Instituts sind Teil im Projektverbund „1945–2025. 80 Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg. Erinnerung und Gegenwart in Deutschland und im östlichen Europa“.

Gedruckte Reiseführer sind Mittel, mit denen die Wahrnehmung von Tourist:innen gezielt gesteuert wird. Hiervon ausgehend analysiert Agnieszka Pufelska in ihrer Studie „Zurechtgeschneiderte Tour. Reiseführer als Vehikel der Geschichtspolitik“ deutschsprachige Reiseführer, die in den 1970er Jahren in der Volksrepublik Polen herausgegeben wurden. Die Sehenswürdigkeiten und die Kultur Polens wurden darin, so die Kernthese der Autorin, entlang eines deutsch-polnischen Antagonismus präsentiert. Insbesondere die Darstellung der sogenannten „Wiedergewonnenen Gebiete“, also jener Regionen, die vor 1939 dem Deutschen Reich zugehörig gewesen waren und nun zur VR Polen gehörten, sei davon geprägt. Sie wurden als urpolnisch bestimmt, ihre Denkmäler entsprechend gedeutet und die historische Präsenz von Deutschen als Okkupation beschrieben. Während dabei mit Blick auf die Besetzung Polens im Zweiten Weltkrieg der polnische Widerstand gegen die Okkupanten heroisiert wurde, blieben nicht-polnische Opfergruppen, etwa Juden, weitgehend unerwähnt. Diese Argumentationsstrategien sollten bei den deutschen Tourist:innen ein Eingeständnis der Täterschaft provozieren. Demgegenüber wurde der Sozialismus in Polen als Verheißung präsentiert. Dafür zierten die Einbände der Reiseführer nicht selten Darstellungen von Frauen. Als Bild der Emanzipation der Frauen in der VR Polen gemeint, waren sie gleichwohl in Motiv und Form sexualisiert und sollten auf diese Weise insbesondere männliche Touristen ansprechen.

Die Studie ist Teil unseres gemeinsamen Forschungsprojekt „Begegnungen nach Plan“, dessen Ergebnisse wir auf unserer Homepage im Open Access präsentieren. Wie Tourismus in Estland kontrolliert wurde, oder wie eine Reise ins Baltikum aus Sicht eines niedersächsischen Touristen verlief, erfahren Sie dort in weiteren Studien.Text

Am Sonnabend, den 12. April 2025, war eine Gruppe des Hamburger Lettischen Vereins e. V. (Latviešu biedrība Hamburgā, LBH) zu Gast im Nordost-Institut. Detlef Henning, als wissenschaftlicher Mitarbeiter des Nordost-Instituts für Lettland zuständig und Mitglied des Vereins, empfing die Gäste. Er informierte über die Geschichte des Instituts, seine Forschungstätigkeit und Veröffentlichungen zur baltischen Geschichte sowie über die Bestände der Nordost-Bibliothek. Im Anschluss besuchte die Gruppe die Deutschbaltische Abteilung im Ostpreußischen Landesmuseum.

Der Hamburger Lettische Verein wurde 1951 von Letten gegründet, die gegen Ende des Zweiten Weltkrieges als Flüchtlinge nach Deutschland gekommen und anschließend in der Bundesrepublik Deutschland geblieben waren. Mit dem Beitritt Lettlands zur Europäischen Union (2004) kamen erneut viele Letten in die Hansestadt, um hier zu arbeiten. Inzwischen leben schätzungsweise etwas mehr als 1.000 Letten in Hamburg und Umgebung. Im Rahmen des Vereins pflegen sie die lettische Sprache und Kultur, singen im lettischen Chor und organisieren eine Samstagsschule für Kinder. Iveta Apkalna ist als die Organistin der Elbphilharmonie wohl die bekannteste Lettin in Hamburg. Die Veranstaltungen des Vereins stehen allen Interessenten und Freunden Lettlands offen.

Am 4. April 2025 begrüßten wir eine Gruppe von Studierenden aus Estland, Lettland, Litauen und Deutschland zu einem Besuch an unserem Institut. Anlass war das diesjährige Treffen des German-Baltic Youth Exchange Network (GBYEN), das in Lüneburg stattfand. Detlef Henning (Nordost-Institut) gab den Teilnehmerinnen und Teilnehmern Einblicke in die Geschichte des Nordost-Instituts, erläuterte den institutionellen und wissenschaftlichen Kontext der Institutsarbeit sowie die Aufgaben des Institutes. Die Studierenden konnten sich mit den Räumlichkeiten und der Bibliothek vertraut machen. Ein vertiefendes Gespräch schloss an. Für die Studierenden war dabei von Interesse, dass das Nordost-Institut international das einzige wissenschaftliche Institut ist, an dem die Geschichte und die Kultur der drei baltischen Staaten gemeinsam erforscht wird. Die Information, dass das Nordost-Institut die Möglichkeit bietet, ein studentisches Praktikum zu absolvieren, stieß auf besonderes Interesse.

„Der Streit um die Potsdamer Garnisonkirche illustriert wie kein anderer die Abgründe und Irrwege preußisch-deutscher Militärgeschichte. Diese Kontinuitäten haben Auswirkungen bis heute, wie ein famoser Sammelband zeigt.“ So das prägnante Urteil des Historikers Eckhart Conze über den im vergangenen Jahr von Agnieszka Pufelska und Philipp Oswalt herausgegebenen Band „Der Geist von Potsdam. Preußisches Militär als Tradition und Erbe“. Als Kritik und Kontextualisierung der Rekonstruktion der Garnisonskirche in Potsdam begriffen luden die beiden Herausgeber:innen ausgewiesene Experten ein, am Beispiel Preußens nach politischer und ideologischer Prägungen des Militärs zu fragen. In 25 Beiträgen werden Organisation, Funktion und Ausrichtung des preußischen Militärs untersucht und dabei Motivationen personeller wie institutioneller Entscheidungen ebenso sichtbar gemacht wie das Ausgreifen militärischer Pflichten in den profanen Alltag. Die Studien „sezieren diese Geschichte, beleuchten unterschiedliche Aspekte mit zum Teil großer Tiefenschärfe“, so Conze in der Süddeutschen Zeitung am 23. März 2025. Die Perspektiven und vielschichtigen Analysen der Beiträge gingen mit Gewinn über die in der Einleitung des Bandes annoncierte Konzentration auf die imperialistisch/kolonialistische Dimension von Militär und Gewalt hinaus, „auch weil sie die Problematik deutscher Militärtradition seit 1945 und bis in die Gegenwart“ einschlössen. Mit Blick auf die derzeitige „Versuchung einer ungebrochen-affirmativen militärischen Traditionsbildung“ weist Conze der Auseinandersetzung mit dem ‚Geist von Potsdam‘ und somit dem Band eine Bedeutung zu, die über ihre geschichtspolitische Relevanz hinausreiche.

Ende der 1980er Jahre befand sich die Litauische Sowjetrepublik in einer besonders angespannten Lage. Der Mangel an Konsumgütern ließ die Preise in die Höhe schnellen, die mit Perestroika und Glasnost angestoßene Umgestaltung aktivierte die Gesellschaft und die Öffnung des Landes führte zu einer deutlichen Zunahme des Tourismus aus und nach Litauen. Victor Dönninghaus und Joachim Tauber analysieren in ihrer Studie „Risse im »Eisernen Vorhang«. Internationaler Tourismus und KGB (am Beispiel der Litauischen SSR)“ einen Lagebericht der Abteilung Spionageabwehr des Litauischen KGB vom Juli 1989. Die Öffnung des Landes, so die Befürchtung des Geheimdienstes, erhöhe die Gefahr feindlicher Spionageaktivität. Desweiteren blickten die Berichterstattenden mit Sorge auf die neuen gesellschaftlichen Bewegungen und Organisationen, die sich in der litauischen Bevölkerung herausbildeten. Die Begegnungen mit Touristen aus dem Westen oder Reisen - zunehmend auch von jungen Menschen - in das westliche Europa unterliefen die ideologische Kontrolle der Menschen. Forcierte „Erziehungsarbeit“ und Schulungen sollten diesem Prozess entgegenwirken. In der Summe jedoch, so die Autoren, ließe der Bericht einen zunehmenden Kontrollverlust sowie Unentschlossenheit bzw. Handlungsunfähigkeit des Geheimdienstes erkennen.

Die Studie ist Teil unseres gemeinsamen Forschungsprojekts „Begegnungen nach Plan“, dessen Ergebnisse wir auf unserer Homepage im Open Access präsentieren. Wie die sowjetische Regierung versuchte im nahegelegenen Estland den Tourismus zu regulieren oder wie eine Reise ins Baltikum aus Sicht eines niedersächsischen Reisenden verlief, erfahren Sie dort in den weiteren Projekten.

Der Begriff „Kalter Krieg“ bezeichnet eine Ära der Trennung, und doch fand diese Auseinandersetzung in einem Zeitabschnitt statt, in dem sich immer mehr Menschen aufmachten, andere Länder zu bereisen und zu erkunden. Und so gab es Tourismus auch über den „eisernen Vorhang“ hinweg in die sozialistischen Staaten. Das gemeinsame Forschungsprojekt des Nordost-Instituts, „Begegnungen nach Plan“, wendet sich der Geschichte dieses West-Ost-Tourismus zu. Die wissenschaftlichen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des Instituts blicken in ihren einzelnen Projekten aus verschiedenen Perspektiven auf diese Begegnungen, die Voraussetzungen, die diese ermöglichten, und auf die wechselseitigen Wahrnehmungen von Personen vor Ort und Besuchern. Den Ausgangspunkt eines jeden Projektes gibt jeweils eine Quelle oder eine Quellengruppe. Das sind mal Berichte in der Presse, mal Reiseführer oder aber archivalische Dokumente, etwa des KGB, des sowjetischen Geheimdienstes, oder einheimischer Reiseagenturen. Jedes Projekt wird auf einer Webseite präsentiert. Ein Essay stellt die Quelle vor, letztere wird als Scan und/oder in Übersetzung präsentiert und in einer Abhandlung mit einer vertriefenden Analyse in einen größeren historischen und Forschungszusammenhang gestellt. In der Zusammenschau der einzelnen Projekte entsteht ein faszinierendes Bild einer ebenso vielschichtigen wie komplizierten Kommunikation über den „eisernen Vorhang“ hinweg. 
In den kommenden Wochen werden wir in den „Neuigkeiten“ die einzelnen Projekte vorstellen.

Kurz nachdem der Deutsche Bundestag im November 2022 das Hungersterben von 1932-1933 in der Ukraine (Holodomor) als Völkermord anerkannt hat, veröffentlichte einer der führenden ukrainischen Holodomor-Forscher Vasyl’ Maročko seine historiografische Analyse „'Ostforschung' und Holodomor. Traditionen und Strategien der deutschsprachigen Historiographie“ in der „Ukrainischen Historischen Zeitschrift“. Maročko untersucht darin, in welchem Umfang und mit welchen Fragestellungen sich die deutsche Osteuropaforschung der Geschichte des Holodomor angenommen hat. Er konzentriert sich dabei auf die Tätigkeit der Gründungsmitglieder der Deutschen Gesellschaft für Osteuropakunde (DGO) sowie auf Veröffentlichungen in der Zeitschrift „Osteuropa“. Seine Untersuchungen führen ihn zu dem Schluss, dass bis Mitte der 1980er Jahre der Holodomor von den Historikern im deutschsprachigen Raum weitgehend ignoriert wurde. Das sei unter anderem auf die von der einstigen „Ostforschung“ geerbte „Russlandzentriertheit“ der Osteuropastudien und eine Idealisierung der Sowjetunion zurückzuführen. In den letzten 20 Jahren habe jedoch die deutsche Holodomor Forschung deutlich an Dynamik gewonnen. Die größten Fortschritte habe es bei der Erforschung der Ursachen und der Folgen der Hungersnot gegeben. Wir präsentieren diese kritische Analyse Maročkos in deutscher Übersetzung auf unserer Plattform Übersetzte Geschichte. Dmytro Myeshkov begleitet die Übersetzung mit einer einleitenden Reflexion der Studien.

Mit dem nationalen Erwachen der baltischen Völker im 19. Jahrhundert begannen Esten, Letten und Litauer, die Geschichte ihrer Nationen und Länder unabhängig von deutschen und russischen Einflüssen zu schreiben und zu erforschen. Detlef Henning legt mit seiner Monografie „Geschichte der lettischen Geschichtsschreibung. Vom 19. Jahrhundert bis zur Gegenwart“ erstmals eine Gesamtdarstellung der lettischen Geschichtsschreibung und Geschichtswissenschaft vor. Der Autor zeichnet ihre Genese im 19. Jahrhundert sowie ihre personellen und institutionellen Etablierung nach Gründung der Republik Lettland im Jahr 1918 nach und stellt ihre weitere, von politischen und ideologischen Brüchen gekennzeichnete Entwicklung bis in die Gegenwart dar. Die Studie analysiert die historischen und politischen Herausforderungen, denen sich lettische Historiker in den unterschiedlichen Perioden ihrer Geschichte gegenübersahen. Es werden die wichtigsten Protagonisten und Institutionen des Feldes der lettischen Geschichtsforschung benannt und Themen sowie Konzepte, die im Laufe von knapp 150 Jahren die lettischen Diskurse und Kontroversen bestimmten, beschrieben. Detlef Henning macht mit seiner Studie zugleich Forschungsergebnisse lettischer Historiker und Historikerinnen sichtbar, deren Arbeiten aufgrund sprachlicher Hürden westlichen Fachleuten wenig bekannt sind.

Die Monografie erscheint als Band 25 in der Reihe Veröffentlichungen des Nordost-Instituts beim Harrassowitz Verlag und kann dort bestellt werden.

Der Aufruf „Dekolonisiert Euch!“ lenkt die Aufmerksamkeit auf die koloniale und postkoloniale Geschichte, die Europa mit außereuropäischen Entwicklungen verbindet. In diesem Zusammenhang entbrannte die Diskussion, inwieweit die Anwendung postkolonialer Theorien, Fragen und Ansätze auch für ein Verständnis der Geschichte des östlichen Europas neue Perspektiven eröffnen könne. Im Anschluss an unsere Jahrestagung 2023, die wir diesem Problem widmeten, setzten wir mit dem diesjährigen Nordost-Archiv die Diskussion fort. Zehn Abhandlungen in dem von Agnieszka Pufelska und Anja Wilhelmi herausgegebenen Band „Die fließenden Grenzen des Kolonialismus. Postkoloniale Perspektiven und die Erforschung der nord- und ostmitteleuropäischen Regionen“ verbinden auf verschiedene Weise die kritische Auseinandersetzung postkolonialer Theorien und Ansätze mit der Frage ihrer Anwendbarkeit auf das östliche Europa. Der Schwerpunkt der Studien liegt auf der Geschichte der Regionen des heutigen Polens, Litauens, Lettlands, Estlands, Belarus' und der Ukraine. Historisch reichen die Themen von der Geschichte des Habsburgischen und Preußischen Reichs über die Sowjetunion bis in die aktuelle Reflexion in der Popkultur.

Das Nordost-Archiv erscheint im Franz Steiner Verlag und kann dort als gebundenes Buch bestellt oder aber kostenfrei als Pdf heruntergeladen werden.

Die dramatischen Ereignissen der Jahre 1918 bis 1921 in der Ukraine erschütterten auch die mennonitische Gemeinschaft des ehemaligen Zarenreiches in ihren Grundfesten. Die ständigen Bedrohungen durch zahlreiche gegnerische Parteien und kriminelle Banden provozierten Mitte der 1920er Jahre eine massenhafte Auswanderung von Mennoniten aus der Sowjetunion. Vor allem aber trafen Mennoniten in dieser Situation die bis heute umstrittene Entscheidung, einen der wichtigsten Grundsätze ihres Glaubens, den Pazifismus, aufzugeben. Sie schlossen sich den bewaffneten Einheiten der Weißen Armee an und stellten bewaffnete Selbstschutzeinheiten in den Kolonien auf. Historiker:innen haben sich wiederholt diesen Ereignissen zugewandt. Mit der Arbeit „Mennoniten zur Zeit der ‚Machno-Republik‘ (Ende 1919)“ von Olena Khodchenko präsentieren wir in unserer Publikationsreihe Übersetzte Geschichte eine der jüngsten Studien in deutscher Übersetzung. Die Historikerin analysiert den historischen Kontext, in dem die Mennoniten ihre Entscheidung getroffen haben. Sie stützt sich dabei auf neue Quellen und erweitert den geografischen Fokus der Betrachtung. Darin eingebunden versucht sie ebenso zu rekonstruieren, welche Einheiten der Aufstandsarmee unter der Führung des Anarchisten Nestor Machno für die Massaker an der Zivilbevölkerung in den Zahradovka- und anderen mennonitischen Kolonien verantwortlich waren. Die Studie von Olena Khodchenko reflektiert und erweitert die Forschung der letzten 20 Jahren zur Geschichte der Mennoniten zur Zeit der „Machno-Republik“ und eignet sich daher in besonderer Weise für unser Portal Übersetzte Geschichte.

Die Volksrepublik China und die Sowjetunion bemühten sich, im Prozess der Dekolonialisierung Afrikas Einflusssphären abzustecken und ihre jeweils unterschiedlichen Vorstellungen von Sozialismus in den Ländern des Kontinents zu verankern. Das internationale Forschungsprojekt „Competing Socialisms and African Agency. The Sino-Soviet Rivalry in Tanzania during the Cold War, 1950s-1990” untersucht diese Konkurrenz am Beispiel Tansanias für die Zeit der 1950er bis 1990er Jahre. Für die Durchführung des Projektes haben Thoralf Klein (Loughborough University), Kirsten Bönker (Nordost-Institut, Lüneburg) und Andrea Azizi Kifyasi (University of Dar es Salaam) eine großzügige gemeinsame Förderungszusage des britischen Arts and Humanities Research Council (AHRC) und der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) für drei Jahren ab März 2025 erhalten.

Das Projekt wird einen wesentlichen Beitrag zum bestehenden Wissen über den globalen Kalten Krieg und die Entkolonialisierung Afrikas leisten und das Verständnis von Prozessen fördern, die die Welt bis heute beeinflussen. Forschungsergebnisse sollen rasch zur Diskussion gestellt und sowohl der Fachöffentlichkeit als auch für Interessierte außerhalb der Wissenschaft zugänglich gemacht werden.

Denkmäler sind nicht allein Objekte; sie sind Praktiken - der Diskussion, der Versammlung, der Zerstörung und des Vergessens. Im 20. Jahrhundert kreisten diese Praktiken um die Idee der Nation. Um der Konsolidierung derselben Ausdruck und Sinnbild zu geben wurde Ende des 19. Jahrhunderts in Danzig ein Kriegerdenkmal für die deutsche Nation und in Lemberg ein Denkmal für den polnischen König Jan III. Sobieski für die polnische Nation errichtet. Katja Bernhardt geht in zwei Artikeln zunächst der Geschichte beider Denkmäler, ihrer Form und ihrer Funktion, nach und folgt in einem dritten Artikel dem Weg, den das Sobieski-Denkmal in den 1960er Jahren von Lemberg nach Danzig, und zwar an die Stelle des einstigen Kriegerdenkmals geführt hat. Die Analyse macht die enge Verzahnung von städtischem Raum, Denkmalprojekten und der sozialen Praktiken anschaulich. Die Artikelreihe ist im Magazin „Westpreußen“ erschienen und online zugänglich.

Die Geschichte beginnt im Jahr der ersten Russischen Revolution, 1905, in Lettland. Auf den folgenden 1200 Seiten führt Chris Kraus mit seinem 2017 erschienen Roman „Das kalte Blut“ die Leserinnen und Leser durch die europäische Kriegs- und Geheimdienstgeschichte des 20. Jahrhunderts. Selbst mit deutschbaltischen Wurzeln erzählt Kraus vom Land und den Erfahrungen seiner Menschen zwischen Ost und West, zwischen Bolschewisten und Faschisten, Nationalisten, Kommunisten und Demokraten. Detlef Henning bespricht den Roman in der Reihe „Erlesenes Ostpreußen“, in der das Ostpreußische Landesmuseum auf You-Tube Büchern aus dem Baltikum und über das Baltikum vorstellt.

Mit unserer Vortragsreihe im Herbst 2024 wendeten wir uns einem hochaktuellen Thema zu - der Frage nach Russlands Ort in der europäischen Geschichte und Gegenwart. Jan Kusber (Mainz), Stefan Creuzberger (Rostock), Corinna Kuhr-Korolev (Potsdam), Martin Aust (Bonn), Félix Krawatzek (Berlin) und Alexey Yusupov (Berlin) haben sich in sechs gut besuchten Vorträgen mit der imperialen Geschichte des Zarenreiches und der Sowjetunion und mit den innen- und außenpolitischen Dynamiken seit dem Zerfall der Sowjetunion beschäftigt. Sie beleuchteten die gegenwärtige Entwicklung Russlands und wogen Antworten auf die Frage ab, welche Rolle dem Land künftig in der Weltpolitik zukommen könnte. Die Übersicht der Vorträge sowie Links zu den Mitschnitten haben wir in unserer Mediathek zusammengestellt.

Im 19. Jahrhundert war das Eislaufen eine Modeerscheinung der oberen Schichten der Bevölkerung, und  Schlittschuhbahn waren fester Bestandteil des winterlichen öffentlichen Raumes. Eine historische Analyse der Praxis dieser winterlichen Beschäftigung eröffnet somit interessante Einblicke in die sozialen Hierarchien der Gesellschaft, ihre moralischen Werte und Vorstellungen von Geschlecht. Vor diesem Hintergrund richtet Anja Wilhelmi einen Blick auf das Schlittschuhlaufen im Baltikum. In ihrem Beitrag „Flirten auf dem Eis. Erinnerungen der deutschen Minderheit aus dem Baltikum an das Schlittschuhlaufen (um 1900)“ analysiert sie zahlreiche Lebenserinnerungen der deutschen Bevölkerungsgruppe in den Ostseeprovinzen des Russländischen Reichs. Sie folgt dabei der Frage, warum das gesellige Laufen auf dem Eis in jener Zeit eine solch bedeutende Rolle im Prozess des Erwachsenwerdens spielte, dass es in die Erinnerungen einging.

Die Studie ist ein Beitrag innerhalb des Themenschwerpunkts „Kindheit und Jugend“ der Plattform Copernico. Geschichte und kulturelles Erbe im östlichen Europa, die in anschaulichen und wissenschaftlich fundierten Beiträgen über das geteilte kulturelle Erbe im östlichen Europa berichtet. Das Nordost-Institut ist Teil des Netzwerkes, welches die Plattform Coopernico gestaltet.

Am 28. Januar 2024 stellt Anja Wilhelmi die Ergebnisse ihrer Studie in einem abendlichen Vortrag im Nordost-Institut vor.

Am 23. August 1939 unterzeichneten das Deutsche Reich und die Sowjetunion einen Nichtangriffsvertrag, dem ein geheimes Zusatzprotokoll angefügt war. In dieser Vereinbarung teilten die beiden Diktaturen die Staaten Ostmitteleuropas untereinander auf. In die Geschichte ging dieser Vertrag als Hitler-Stalin-Pakt ein. Der deutsche Überfall auf Polen am 1. September 1939 wurde vom vereinbarten Stillhalten der Sowjetunion begünstigt. Am 17. September marschierte auch die Rote Armee in Polen ein, griff wenig später Finnland an und besetzte im Sommer 1940 Estland, Lettland und Litauen sowie Teile Rumäniens. Mit dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion am 22. Juni 1941 zerbrach das Bündnis. Bis heute trennen die Folgen des Pakts die Erinnerungsgemeinschaften in Europa. In der westeuropäischen Erinnerung ist der Pakt ein historisches Ereignis auf dem Weg in den Zweiten Weltkrieg. Für die ostmitteleuropäischen Länder hingegen ist der 23. August 1939 ein zentrales Ereignis ihrer Geschichte.

Eine Wanderausstellung, die im Sommer 2024 im Stadtarchiv in Lüneburg zu sehen war und die aktuell noch bis zum 26. Januar 2025 im Museum Karlshorst (Berlin) zu besichtigen ist, zeichnet die Geschehnisse nach. Sie wird nun von einer umfassenden deutsch- und englischsprachigen Publikation begleitet. Darin wird der Hitler-Stalin-Pakt historisch eingeordnet und es werden in einzelnen Kapiteln die historische Situation und die Folgen des Paktes für die einzelnen Länder dargestellt. Der Band wurde von Anke Hilbrenner, Christoph Meißner und Jörg Morré herausgegeben. Das Nordost-Institut hat neben anderen Institutionen sowohl die Ausstellung wie das Erscheinen der Publikation unterstützt.

Kulturelles Erbe ist nicht gegeben. Die Vorstellung davon, was das kulturelle Erbe eines Landes, einer Nation oder einer Gruppe von Menschen sein mag, ist das Ergebnis eines beständigen Prozesses. Es wird diskursiv ausgehandelt, es folgt nicht selten politischen Interessen und es werden Institutionen geschaffen, die dieses Erbe bewahren, vermitteln und schützen sollen. Während auf der einen Seite Objekte, Erinnerungen, Geschichte(n) in diesen Prozessen Bedeutung zugeschrieben wird, werden andere Gegenstände in dieser permanenten Reevaluierung marginalisiert, unterdrückt und mitunter zielgerichtet verleumdet. Das von Katja Bernhardt herausgegebene Themenheft „Appropriation and blind spots. Ukraine cultural heritage in conflict“ der kunsttexte.de/ostblick widmet sich diesem Problem mit Blick auf die Geschichte der Ukraine. In drei Beiträgen werden die visuellen Strategien der Aneignung der Geschichte der Kyiver Rus durch die russische Geschichtspolitik, die Sowjetisierung der Sammlungen des Pescherska-Lavras in Kyiv sowie die Bemühungen um die archivalische Konsolidierung einer Ukrainica-Sammlung diskutiert. In einem vierten Beitrag stellt sich die Zeitschrift „Місто: історія, культура, суспільство“ (City: History, culture, society) vor, eine innovative ukrainische Fachzeitschrift zur Stadtforschung. Das Themenheft ist damit ein Beitrag zur Revision kunsthistorischer und historischer Narrative, die durch den Angriff Russlands auf die Ukraine angestoßen wurde. Das Themenheft ist Teil der Ausgabe 2024/3 der kunsttexte.de.

„Begehren macht Akteur*innen. Praktiken der Subjektivierung im 20. Jahrhundert“ - so der Titel des 29. Bandes des Nordost-Archivs, der 2023 von Dietlind Hüchtker, Claudia Kraft und Katrin Steffen herausgegeben wurde. Ausgehend von einem Verständnis, das Sexualität als kulturelles Konstrukt begreift, untersuchen die Beiträge des Bandes die Geschichte der Sexualität im östlichen Europa als Verflechtungs- und Beziehungsgeschichte. Sie wenden sich damit Praktiken der Subjektivierung in einer Region zu, die im 20. Jahrhundert durch tiefgreifende systemische und oft gewalthafte Transformationsprozesse geprägt wurde. Die Historisierung des sexuellen Begehrens, so der Anspruch des Bandes, soll zu einem differenzierten Verständnis sozialer Beziehungen, individueller Erfahrungen und gesellschaftlicher Ordnungen beitragen.

Iris Tabea Bauer (Institut für Slawistik der Universität Leipzig) hat nun den Band in den „Zapiski Historyczne“ einer eingehende Besprechung unterzogen. Die Rezensentin summiert, dass die Stärke des Bandes in der facettenreichen Darstellung der Praktiken der Ermächtigung/Subjektivierung bestünde. Besonders wertvoll sei die Berücksichtigung des jeweils spezifischen Kontextes, der hierfür Rahmen und Grundlage gewesen sei. In der Zusammenschau der Beiträge ließe sich, so die Rezensentin, eine gewisse Spezifik dieser Prozesse in den Ländern des östlichen Europas greifen, wie etwa die Kontinuierung von Mustern, das Abschwächen von Zäsuren und eine vielfach gelagerte Identitätsstruktur. Die Publikation - so die abschließende Würdigung - liefere einen wichtigen Impuls für die internationale Forschung zum Thema.

Hip-Hop-Musiker in Kirgistans Hauptstadt Bischkek organisieren ihre künstlerische Arbeit selbst, denn es fehlt an Institutionen und öffentlicher Unterstützung. Florian Coppenrath wendet sich in einer Studie diesem Problem zu und beleuchtet die sogenannten Hip-Hop-Leybly. Das sind musikalische Kollektive, die in den späten 2000er Jahren entstanden. Er bedient sich dafür des Konzept der „tuskova". Dahinter verbirgt sich ein Slangbegriffs, der in russischsprachigen kulturellen Gemeinschaften eine auf Treffen basierende Sozialität bezeichnet. Mit diesem Begriff lassen sich, so der Ansatz Coppenraths, die Besonderheiten der sozialen Formationen der Leybly herausarbeiten und ihr innere Struktur analysieren. Der Autor argumentiert darüber hinaus, dass die „tusovka" einen theoretischen Beitrag zu den Popmusikstudien leisten kann, indem sie den Versuch einer „exzentrischen“ Theoriebildung unternimmt.

Der Artikel „The Leybl as Tusovka. Approaching Hip-hop Musical Collectives in Bishkek" ist ein Beitrag zum aktuellen Themenheft, welches die Zeitschrift IASPM Journal (International Association for the study of popular music) der zeitgenössischen postsowjetischen Popmusik und dem Spannungsfeld zwischen Politik und Ästhetik widmet.

Deutschland und die Ukraine verbindet eine lange Geschichte eines kulturellen Austausches, diplomatischer Beziehungen und der Migration. Ausgehend von dieser Beobachtung hat es sich das Zentrum Liberale Moderne zur Aufgabe gemacht, die verschiedenen Facetten dieser Beziehung in das Bewusstsein der Öffentlichkeit zu rücken. Für dieses Projekt konnte das Zentrum renommierte deutsche und ukrainische Wissenschaftler:innen sowie Zeitzeugen gewinnen. Entstanden ist der von Gelinada Grinchenko, Marieluise Beck, Jan Claas Behrends und Oksana Mikheieva herausgegebene Sammelband „Bruchstücke aus einer gemeinsamen Vergangenheit. Deutsch-ukrainische Geschichten“. In ihm werden, mit einem Fokus auf das 19. und 20. Jahrhundert, in zwanzig Texten wechselseitige Wahrnehmungen und Lebenserfahrungen skizziert, Kultur- und Wissenstransfer nachgespürt und Geschichten von Migration erzählt. Dmytro Myeshkov steuerte zum Band einen Beitrag über „Die deutschen Kolonien in der Ukraine (Ende des 18. bis Mitte des 20. Jahrhunderts)“ bei. Darin skizziert er die fast zweihundertjährige Geschichte deutscher Kolonien im nördlichen Schwarzmeergebiet, Wolhynien, Galizien und der Bukowina.

Das Buch ist in der Reihe „Ukrainian Voices“ des ibidem-Verlags erschienen und wurde auf der diesjährigen Frankfurter Buchmesse präsentiert.

Anna Guadalupe Lorenz Tirado wurde 1925 in Mexiko geboren. 1938 schickte ihr Vater, ein deutscher Staatsbürger, sie zusammen mit ihren zwei Schwestern nach Berlin, um dort in einem Vorort zu leben und zur Schule zu gehen. Während der Ausgangssperre wurde sie im Sommer 1945 in Berlin von sowjetischen Soldaten unter dem Verdacht, für den britischen Geheimdienst zu spionieren, festgenommen. Sie verbrachte mehrere Jahre in Gefängnissen und Lagern der Sowjetunion und wurde schließlich nach Sibirien verbannt. 1956 wurde sie rehabilitiert und konnte nach Mexiko zurückkehren.

Die aktuellen Verbrechen der russischen Armee in der Ukraine zeigen mit aller Deutlichkeit, wie die historisch gewachsenen, latenten und manifesten Potenziale eines hegemonialen Überlegenheitsanspruchs zur Entgrenzung von Gewalt und zum Krieg führen können. Vor diesem Hintergrund ist es wichtig, nach politisch-ideologischen Prägungen des Militärs zu fragen. Inwiefern stellt die imperiale/koloniale Gewalt eine legitimierende Kontinuität im Denken und Handeln der Soldaten dar?

Der von Agnieszka Pufelska und Philipp Oswalt herausgegebene Band Der Geist von Potsdam. Preußisches Militär als Tradition und Erbe wendet sich diesem Problem mit Blick auf das preußische Militärs zu. In fünf Kapitel: „Kulturen des Militärischen“, „Innergesellschaftliche Militärkonflikte“, „Gewaltakte und Gewaltexzesse“, „(Un-)Geist von Potsdam“ und „Traditionsstolz oder lange Schatten?“ setzen sich die eingeladenen Autorinnen und Autoren mit den personellen und institutionellen Entscheidungen sowie den dahinter stehenden Motivationen und ihren Kontexten auseinander, arbeiten die Funktion und die Ausrichtungen des preußischen Militärs heraus und fragen danach, wie der preußische Staat sein Militär organisierte, welche militärische Pflichten er seinen Einwohnern auferlegte und wie seine ideologische Ausrichtung das Militärsystem prägte.

Neben der gemeinsam mit Philipp Oswalt verfassten Einführung zum Thema „Militärstaat Preußen und der Geist von Potsdam“ beschäftigt sich Agnieszka Pufelska mit dem „Militär im Dienst der Aufklärung: Friedrich II. und seine Expansionspolitik“.

Der Band ist bei De Gruyter Oldenbourg als elektronsiche und gebundene Ausgabe erschienen.